Was bedeuten die Begriffe „Naturkosmetik“ und „Biokosmetik“ eigentlich?
In der Flut von Kosmetikprodukten mit Aufschriften wie „natürlich“, „biologisch“ und „Clean Beauty“ stellt sich häufig die Frage, was diese Begriffe eigentlich bedeuten. Verbraucher sind zunehmend informiert und wünschen sich Transparenz, wenn sie sich über die Eigenschaften der gewählten Produkte informieren, doch auf dem Markt herrscht Verwirrung, weil einheitliche Definitionen in diesem Bereich fehlen.
Die wesentlichen Unterschiede zwischen Natur-, Bio- und Clean-Beauty-Kosmetik
Grob lassen sich die Definitionen so fassen:
Naturkosmetik
Enthält Inhaltsstoffe natürlichen Ursprungs, also Rohstoffe, die sich in Pflanzen und anderen natürlichen Quellen finden. Die Rohstoffe sind minimal verarbeitet, also identisch mit denen in der Natur. Das bedeutet aber nicht zwingend, dass sie ökologisch angebaut oder völlig ohne synthetische Zusätze sind. Ebenso wenig bedeutet es, dass sie tatsächlich aus natürlichem Material stammen, also aus Pflanzen gewonnen wurden. Sie können im Labor hergestellt sein und sind lediglich chemisch vollständig identisch mit jenen, die man in der Natur fände.
Der Begriff „Naturkosmetik“ selbst lässt sich recht frei verwenden — es gibt allgemein keine verbindliche Definition, welchen Anteil natürlicher Rohstoffe ein Produkt enthalten muss, um sich Naturkosmetik zu nennen. Die meisten Produkte enthalten in sehr großem Umfang (über 60 % des Gesamtprodukts) Wasser, das — ob man es erwartet oder nicht — ebenfalls als natürlicher Rohstoff gilt. Und der Rest?
Bio-Kosmetik (organische Kosmetik)
Verwendet Inhaltsstoffe, die ohne Pestizide und ohne Erzeugnisse gentechnisch veränderter Organismen (GVO) angebaut werden und von Organisationen zertifiziert sind wie COSMOS, Ecocert oder USDA Organic.
Dieser Begriff ist klarer bestimmt — Bio-Kosmetik richtet sich also danach, wie die Rohstoffe angebaut wurden. Bei Bio-Kosmetik geht es also tatsächlich um Rohstoffe, die aus der Natur stammen und nicht im Labor hergestellt sind. Unter welchen Bedingungen sie angebaut und gewonnen werden, legen die einzelnen Zertifikate fest. Es lohnt sich daher, sich mit den Bedingungen jedes einzelnen Zertifikats vertraut zu machen — erst dann lässt sich verstehen, welche Rohstoffe ein bestimmtes Bio-Produkt enthält.
Clean Beauty
Stellt die Sicherheit der Inhaltsstoffe in den Mittelpunkt und schließt potenziell schädliche Rohstoffe aus, unabhängig davon, ob sie natürlichen oder synthetischen Ursprungs sein sollen.
Im Netz finden sich zahlreiche Datenbanken, in die man einen einzelnen Rohstoff eingeben kann (die INCI-Namen, die auf der Verpackung jedes Kosmetikprodukts stehen), um zu erfahren, ob er in die Clean-Beauty-Definition fällt oder nicht.
Bei Kosmetiktrends ist ein kritischer Blick sinnvoll. Die Branche entwickelt sich schnell: Neue Inhaltsstoffe, Technologien und Marketingkonzepte rücken regelmäßig in den Mittelpunkt, während bewährte Stoffe zeitweise aus der Mode geraten. Das bedeutet weder, dass ein älterer Inhaltsstoff plötzlich unwirksam ist, noch dass jede neue Alternative automatisch besser ist. Entscheidend ist, ob eine Aussage durch geeignete Nachweise gestützt wird und ob der Inhaltsstoff in der jeweiligen Formulierung, Konzentration und vorgesehenen Anwendung sinnvoll ist.
Ähnlich verhält es sich mit dem Begriff „Clean Beauty“. Kosmetikprodukte enthalten nicht nur bekannte Wirkstoffe wie Retinol oder Bakuchiol, sondern auch technische Inhaltsstoffe, die für Stabilität, Konservierung, Textur und pH-Wert unerlässlich sind. Dazu gehören Emulgatoren, Konservierungsmittel und pH-Regulatoren. Wird ein Inhaltsstoff als „gefährlich“ oder „un-clean“ bezeichnet, sollte diese Aussage anhand der verfügbaren Nachweise und der konkreten Einsatzbedingungen beurteilt werden und nicht allein anhand eines Marketingbegriffs. Ein technisch notwendiger und rechtlich zulässiger Inhaltsstoff ist nicht automatisch minderwertig, nur weil er nicht zu einem bestimmten Trend passt.
Wie schützt man sich vor unnötiger Angst vor „schädlicher Kosmetik“?
Für jedes kosmetische Mittel, das in der EU in Verkehr gebracht wird, gelten strenge Sicherheitsanforderungen. Die Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 verlangt eine produktspezifische Sicherheitsbewertung und legt Verbote und Beschränkungen für Stoffe sowie Positivlisten für bestimmte Kategorien wie Farbstoffe, Konservierungsmittel und UV-Filter fest. Welche Nachweise und Prüfungen erforderlich sind, hängt vom Produkt, seiner Formulierung, der vorgesehenen Anwendung und dem Risikoprofil ab. Kein kosmetisches Mittel kann für jeden Menschen als völlig risikofrei garantiert werden; Produkte auf dem EU-Markt müssen jedoch die geltenden Sicherheitsanforderungen erfüllen.
Zum realen Problem werden in diesem Bereich zunehmend Kosmetikprodukte, die außerhalb der EU bei Anbietern gekauft werden, die sich nicht an die europäischen Vorschriften halten — aber das ist ein Thema für ein andermal.
Ob Sie ein höherpreisiges Produkt mit Aussagen wie natürlich, biologisch oder clean wählen oder ein schlichtes günstigeres Produkt: Preis und Marketingbegriffe allein bestimmen weder Sicherheit noch Qualität. Entscheidend sind Formulierung, regulatorische Konformität, eine angemessene Sicherheitsbewertung sowie die Eignung für die vorgesehene Anwendung und Ihre Haut.
Es bedeutet auch nicht, dass Ihre gewählte Kosmetik von geringerer Qualität ist — nicht selten sogar im Gegenteil. Die Wirkung von Kosmetik hängt längst nicht mehr vom Preis ab, und noch weniger von Trends. Was wirklich zählt, ist, wie Ihre Haut auf das Produkt reagiert und wie Sie sich bei der Anwendung fühlen.
Ob Sie das falsche Produkt gewählt haben, kann Ihnen nur Ihre Haut selbst sagen.
Biotechnologisch gewonnene Inhaltsstoffe: Ist „im Labor hergestellte Kosmetik“ noch natürlich?
Was sind „biotechnologische Inhaltsstoffe“ überhaupt, und warum ist es wichtig, den Begriff zu verstehen?
Die Biotechnologie ermöglicht die Herstellung von Inhaltsstoffen, die mit den natürlichen identisch sind, aber nicht unmittelbar aus natürlichem Material gewonnen werden (sie werden etwa nicht unmittelbar aus der Pflanze gepresst, sondern im Labor gewonnen). Sie sind mit denen in der Natur vollständig identisch, nur die Gewinnung unterscheidet sich. Das wirft häufig die Frage auf, ob solche Inhaltsstoffe noch „natürlich“ sind.
Beispiele biotechnologischer Inhaltsstoffe in der Kosmetik
Hyaluronsäure: Durch bakterielle Fermentation gewonnen statt aus tierischem Gewebe extrahiert. Die Gewinnung ist deutlich günstiger und weit humaner.
Bakuchiol: Eine natürliche Alternative zu Retinol, die sich synthetisch herstellen lässt — mit geringerer Umweltbelastung und besserer Stabilität des Rohstoffs.
Die meisten biotechnologischen Inhaltsstoffe sind tatsächlich nachhaltiger als die herkömmlichen Gewinnungsverfahren (sie verhindern etwa die Übernutzung pflanzlicher Ressourcen), das heißt: Solche Kosmetik ist technisch weniger umweltschädlich und moralisch besser vertretbar. Nicht selten geht damit einher, dass ein Produkt, das sonst nicht vegan wäre, dadurch vegan wird.
Ist „Naturkosmetik“ frei von Chemie? Was bedeutet der Begriff Chemikalie eigentlich?
Die Wahrheit über „Chemikalien“ in der Naturkosmetik
Häufig liest man, eine bestimmte Kosmetik sei „ohne Chemie“, was irreführend ist, denn alle Stoffe sind Chemikalien — auch Wasser und Vitamine. Der Begriff „Chemikalie“ ist ein Fachbegriff, der die chemische Beschaffenheit jedes Stoffes beschreibt und nichts über seinen Zweck oder seine Schädlichkeit für den Menschen aussagt. Die eigentliche Frage, die Menschen stellen, wenn sie wissen wollen, ob es „Kosmetik ohne Chemie“ gibt, lautet eher: Lassen sich Kosmetikprodukte formulieren, die vollständig ohne synthetische Zusätze auskommen?
Die zentralen Schwierigkeiten einer 100 % natürlichen Kosmetik
Eine 100 % natürliche Kosmetik in der Form, wie sie sich ein mit dem Begriff wenig vertrauter Käufer vorstellt, existiert praktisch nicht. Und das ist gut so, denn sie hätte mehr negative als positive Wirkungen.
Stabilität des Produkts
Inhaltsstoffe aus der Natur, die nicht von Allergenen und Beimengungen befreit oder während Anbau und Entstehung überwacht wurden, bedeuteten ein hohes Risiko für Allergien und Reizungen. Ebenso wenig sind sie angemessen konserviert, was das Wachstum schädlicher Bakterien im Produkt bedeutet.
Mikrobiologische Sicherheit
Ohne geeignete Konservierung würde ein Produkt zum Nährboden für Bakterien und Schimmel, die das natürliche Mikrobiom und den Säureschutzmantel der Haut zerstören würden.
Wirksamkeit
Synthetische Inhaltsstoffe liefern in manchen Fällen bessere Ergebnisse als natürliche Alternativen, gerade wegen ihrer Reinheit und der fehlenden Beimengungen.
Die praktische Lösung ist der Einsatz von Inhaltsstoffen, die in der Naturkosmetik zugelassen und zugleich labortechnisch überwacht sind, sowie die Wahl minimal verarbeiteter, aber stabiler Inhaltsstoffe, die mit den in der Natur vorkommenden identisch sind. Genau das berücksichtigt die Naturkosmetik auch, und das ist gut. Rohstoffe in der Naturkosmetik sind nach wie vor Chemikalien und nach wie vor labortechnisch überwacht oder hergestellt.
Was bedeutet der Begriff „Greenwashing“?
Greenwashing ist eine Marketingtaktik, bei der Unternehmen die Beliebtheit von Natur- und Nachhaltigkeitskosmetik nutzen, ohne dass ihre Produkte diesen Maßstäben tatsächlich entsprechen.
Oder sie entsprechen ihnen, nutzen aber die uninformierte Vorstellung des Käufers davon aus, was grüne Kosmetik eigentlich bedeuten soll.
Anzeichen für Greenwashing in der Kosmetik sind häufig unklare Angaben, die nichts wirklich bedeuten — „natürlich“, „grün“ und „öko“, ohne entsprechende Zertifikate. Der Anteil natürlicher Inhaltsstoffe ist minimal — das Produkt enthält nur einen kleinen Anteil an Rohstoffen, die diesen Angaben entsprechen (oder der wichtigste „natürliche Rohstoff“ ist Wasser), wird aber als vollständig natürlich beworben.
Häufig wird auch ein einzelner „Star“-Inhaltsstoff übermäßig herausgestellt — das Produkt enthält etwa eine kleine Menge eines beliebten Inhaltsstoffs (zum Beispiel Arganöl), die Formulierung ist im Übrigen aber überwiegend synthetisch.
Naturkosmetik ist außerordentlich beliebt, doch Definitionen und Standards sind nicht immer klar. Die Biotechnologie eröffnet eine nachhaltige Zukunft, in der natürliche und im Labor hergestellte Inhaltsstoffe zusammenwirken. Zugleich sollten Verbraucher und Unternehmen auf Greenwashing achten und bei der Wahl von Kosmetikprodukten Transparenz und Qualität verlangen.
Vor allem gilt: „Nicht natürliche“ Kosmetik ist nicht automatisch unsicher oder qualitativ schlechter, genauso wenig wie „natürliche“ Kosmetik automatisch sicherer oder besser ist. Sicherheit und Qualität hängen von Formulierung, Rohstoffspezifikationen, Herstellkontrollen, vorgesehener Anwendung und produktspezifischer Sicherheitsbewertung ab — nicht allein von der Einordnung als natürlich oder synthetisch.
